从外观上可以发现，人的发质并不完全相同，有的人头发呈油性，有的人则呈干性。一般说来，人的发质可以分为干性、中性、和油性头发。
干性头发
此型头发皮脂分泌较少，又或缺少水份而形成，非遗传性，主要是护理不当所致。头发表现为粗糙、僵硬、无弹性、暗淡无光，发干往往卷曲，发梢分叉或缠结成团，易断裂。另日光曝晒、狂风久吹、空气干燥、强碱肥皂等，均可吸收、破坏头发上的油脂并使水份丧失。另含氯过多的游泳池水以及海水，均能导致头发干燥受损。
中性头发
属于最理想的头发类型，它的皮脂与水份经常保持平衡，此型头发柔滑，不油腻，也不干枯，容易吹梳整理。
油性头发
是皮脂分泌过多所致，多与遗传有关。虽然较多的皮脂可以保护头发，使其不易断裂，但由于头发多油，相互黏连一起而容易打结，易沾灰尘。另因皮脂分泌在供过于求，头发太油腻容易造成脱发。
